El sistema de distribución de agua sanitaria es sin lugar a dudas uno de los factores mas importantes que determinan la habitabilidad de nuestros espacios. Disponer de agua en cantidad y calidad a nuestra disposición es una condición esencial de la actividad habitacional. Es necesario comprender la lógica y funcionamiento de estos sistemas para poder disponer de la manera mas adecuada -según nuestros condicionantes del lugar- esta red de abasto.

Una estructura de red de abasto de agua dispondrá, con mayor o menor diferenciación en su forma de las siguientes partes diferenciales:

1.- Acometida o ramal: Es la parte de la instalación que enlaza la instalación de agua con la tubería de red general pública. Es de caracter general disponer de una llave de registro -válvula dispuesta en la calle- y de una llave de paso -válvula dispuesta en el interior o zona de acceso común-. A veces estas dos llaves se simplifican a una, según el caso. Esta parte de la instalación la suele llevar a cabo la compañía de aguas local ya que para su instalación es necesario cortar el suministro de la tubería que se pretenda acometer.

2.- Instalación general de reparto: Comprende las conducciones necesarias para llevar el agua hasta el espacio privado o publico individual. Si la distribución de agua es para varios espacios diferenciados es probable que dispongamos de una batería de contadores que determinan y cuantifican los consumos individuales. También podemos encontrar un contador por cada tramo o derivación individual diferenciada. En muchos casos este tramo de la instalación de agua se denomina tubo de alimentación.

3.- Contador. Es el elemento encargado de medir los consumos individuales. Siempre debe disponerse entre dos llaves de paso o válvulas, generalmente denominadas llave de entrada y llave de salida. En caso de ser un contador general, la llave de entrada puede ser la misma llave de entrada.

4.- Distribución particular, para cada vivienda o unidad de consumo diferenciada. Se inicia a la salida del contador y suele disponer de montantes -tubos que elevan el agua en vertical- y tuberías horizontales necesarias para acceder hasta la llave de paso  que se sitúa en la entrada a la vivienda o espacio habitable.  Desde aquí encontramos la red de distribución interior que alimenta cada terminal donde consumiremos agua.  Es recomendable disponer llaves de paso antes de cada aparato para poder sustituirlo en caso de avería o perdida sin tener que cerrar el suministro en la llave de paso anterior.

La sección de cada tramo de tubería tiene lógicamente un caracter descendente, es decir, se va haciendo mas pequeña desde el ramal o acometida general hasta cada una de las terminales de consumo. Para poder disponer adecuadamente toda la red consideraremos las siguientes características:

El caudal necesario consiste en la expectativa de uso que tenemos acorde a la cantidad de terminales y aparatos que consuman agua que disponemos. Es necesario fijar los caudales simultáneos, es decir, una idea del agua que podemos necesitar aportar en el mismo momento bajo condiciones de uso.

Unos valores orientativos para estimar caudales necesarios pueden ser los siguientes:

- Lavabo - 0,1 litros/segundo
- Bidé - 0,1 litros/segundo
- W.C. (depósito) - 0,1 litros/segundo
- Bañera - 0,3 litros/segundo
- Ducha - 0,2 litros/segundo
- Fregadero/Lavavajillas - 0,2 litros/segundo
- Lavadora ropa - 0,2 litros/segundo

El concepto de simultaneidad nos dará una idea de cual es la sección y la presión necesaria para poder cumplir con los requisitos mínimos de habitabilidad. Este concepto se refiere al hecho en el cual no es probable que todas las terminales y aparatos entren en funcionamiento a la vez, no haciendo lógico calcular las secciones o diámetros de las conducciones según el caudal instalado (la sumatoria de todos los elementos cuantificados en el proyecto) e introduciendo para tal efecto un coeficiente de simultaneidad menor a uno en todo caso, es decir, que reduce la cifra anterior. Esta simultaneidad se contempla desde la lógica de la instalación interior respecto a las terminales instaladas y asimismo para las conexiones comunes respecto a las viviendas o espacios habitables a alimentar.

 Respecto a la cantidad y calidad del suministro de agua debemos contemplar las siguientes opciones que comúnmente engloban la mayor parte de esquemas de instalación, y que determinan la necesidad o no de depósitos acumuladores de agua y de grupos de presión o de sobreelevación. Distinguiremos según el tipo de suministro de agua exterior:

A.- Caudal suficiente y presión suficiente: En este caso, el más sencillo, el agua que llega a través de la red general dispone de suficiente presión -puede en algunos casos ser necesario implementar una válvula reductora de presión-

B.- Caudal suficiente y presión insuficiente: En casos donde la presión -aún siendo a veces suficiente- no permite alcanzar los valores deseados es necesario instalar un grupo de presión o bomba, la cual puede disponer de un calderín que activa su funcionamiento cuando un valor de presión cae, por ejemplo al abrir una terminal para la salida de agua. En ese momento entra en acción la bomba y aporta puntualmente la presión necesaria.

C.- Caudal insuficiente y presión insuficiente: Es el caso mas desfavorable en el cual es necesario disponer de un depósito o elemento acumulador de agua -en los momentos de disponibilidad- y de un grupo de presión o bomba para alcanzar la presión deseable.

En el diseño de la red de abasto de agua debemos tener en cuenta que codos y elementos en forma de T suponen una perdida de presión. También debemos contemplar las derivaciones para crear un circuito paralelo de agua caliente sanitaria -calentada mediante diversas opciones que analizaremos en otro artículo- que caminará en paralelo dentro de la distribución individual hasta la ducha, terminales sanitarios, lavavajillas (es una buena idea si se usa el programa de agua caliente no utilizar la resistencia eléctrica que incorporan estos electrodomésticos mediante la aportación del agua ya caliente por otro sistema con mayor optimización energética-, etc.

Esta información es un resumen de los apuntes de la asignatura "Acondicinamiento y servicios IV" de 5º curso de la Escuela Superior Técnica de Arquitectura de Barcelona, E.T.S.A.B.

Revisado el: 12-08-2008 10:36